Dra. Aida Marquez
Médico Otorrinolarigologo Rinologo
Resumen: A menudo vemos el ronquido como un simple problema de convivencia o una costumbre molesta al dormir. Sin embargo, en la medicina moderna sabemos que el ronquido es una señal de que el aire encuentra obstáculos para pasar hacia los pulmones durante la noche. Este artículo explica de manera sencilla qué causa el ronquido, por qué nos hace despertar cansados y cómo se puede tratar.
¿Qué es el ronquido y por quése produce?
El ronquido es el sonido que se produce cuando los tejidos blandos de la garganta vibran durante la noche.
Cuando dormimos, los músculos del cuerpo se relajan, incluidos los de la garganta, el paladar y la lengua. Si el espacio por donde pasa el aire se vuelve muy estrecho —ya sea por la postura, el peso o la anatomía de la persona—, el aire no fluye suavemente. En su lugar, entra de golpe y con turbulencia, haciendo que el paladar y la garganta vibren como una bandera con el viento.
¿Por qué el ronquido produce cansancio durante el día?
Muchas personas que roncan dicen: “Yo duermo 8 horas seguidas, pero amanezco agotado/a”. La razón está en la calidad del sueño, no en la cantidad:
-Microdespertares imperceptibles:
Cuando la garganta se cierra, al cuerpo le cuesta trabajo meter aire. El cerebro, al notar la falta de oxígeno o el esfuerzo para respirar, sufre un “pequeño susto” o microdespertar para tensionar la garganta y reabrir el paso del aire. Esto puede pasar decenas de veces cada hora sin que la persona se dé cuenta.
– Sueño poco reparador: Esos constantes despertares impiden que el cerebro alcance
las etapas de sueño profundo. Como el descanso se interrumpe continuamente, la
persona se despierta con sensación de cansancio, dolor de cabeza, lentitud mental e irritabilidad.
¿Cómo afecta a la salud general? Cuando el ronquido es muy fuerte o se acompaña de pausas en la respiración (lo que en medicina llamamos Apnea del Sueño), el cuerpo sufre un estrés repetitivo todas las noches:
Corazón y circulación
Al bajar el oxígeno por las noches, el corazón trabaja a marcha forzada. A largo plazo, esto aumenta el riesgo de sufrir presión alta, arritmias e infartos.
Metabolismo
La falta de sueño profundo altera las hormonas que regulan el hambre y el azúcar, aumentando el riesgo de ganancia de peso y diabetes.
Cerebro y estado de ánimo
Produce fallas de memoria, dificultad para concentrarse y mayor riesgo de depresión o accidentes de tráfico por somnolencia al conducir.
¿Cómo se puede tratar?
Afortunadamente, el ronquido se puede diagnosticar y corregir mediante un enfoque escalonado:
1. Cambios en el estilo de vida
– Mantener un peso saludable: Reducir la grasa acumulada en el cuello disminuye la presión sobre la garganta.
– Dormir de lado: Evita que la lengua caiga hacia atrás por la gravedad (lo que suele pasar al dormir boca arriba).
– Evitar el alcohol y sedantes de noche: Estas sustancias relajan en exceso los músculos de la garganta.
– Cuidar la respiración nasal: Tratar alergias o congestiones nasales para no tener que respirar por la boca al dormir.
2. Dispositivos médicos
– Férulas o Placas Intraorales: Son dispositivos hechos a medida por odontólogos que mueven ligeramente la mandíbula hacia adelante para dejar la garganta libre durante la noche.
– CPAP (Mascarilla de aire): En casos de apnea del sueño, es un pequeño aparato que envía una corriente suave de aire a través de una mascarilla, manteniendo la garganta abierta toda la noche.
3. Valoración médica especializada
Si las medidas básicas no funcionan, la consulta con un especialista
(como el otorrinolaringólogo o el médico del sueño) permite revisar si existen problemas anatómicos en la nariz o la garganta (como desviación del tabique, amígdalas grandes o paladar muy caído) que puedan corregirse con tratamientos específicos o cirugía.
Conclusión
Roncar no es un rasgo gracioso ni algo que deba aguantarse por costumbre. Es un aviso del cuerpo de que la respiración nocturna no está siendo fluida. Si notas cansancio constante al despertar, consulta a un profesional de la salud: corregir el ronquido transforma por completo la energía y la calidad de vida.
Fuentes: Sociedad Española de Sueño, American Academy of Sleep Medicine, artículos científicos recientes sobre trastornos respiratorios del sueño.
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