COMPRENDIENDO EL INFARTO AL CORAZÓN

¿Qué es un Infarto Agudo del Miocardio? (En cristiano: Un ataque al corazón)
El corazón es un músculo que funciona como una bomba para enviar sangre a todo el cuerpo. Para hacer su trabajo, él también necesita “gasolina” (oxígeno y nutrientes), la cual le llega a través de unas tuberías propias llamadas arterias coronarias.

El problema: Un infarto ocurre cuando una de estas tuberías se tapa de repente por un coágulo de sangre.
La consecuencia: Al no llegarle sangre, una parte del músculo cardíaco se queda sin oxígeno. Si la tubería no se destapa rápido, las células de esa zona empiezan a morir (eso es la necrosis). Entre más tiempo pase tapada, más daño sufre el corazón.

Los Factores de Riesgo (¿Por qué pasa?)
Son las situaciones o hábitos que dañan las tuberías por dentro y hacen que sea más fácil que se formen tapones. Los dividimos en dos grupos:

Los que SÍ podemos cambiar

Fumar: El tabaco daña directamente la pared de las arterias y vuelve la sangre más espesa.
Colesterol alto: La grasa de más en la sangre se va pegando a las paredes como el sarro a los tubos.
Hipertensión Arterial: La sangre viaja con tanta fuerza que golpea y lastima las arterias por dentro.
Diabetes: El azúcar alta en la sangre “carcome” y debilita las paredes arteriales.

Los que NO podemos cambiar

La edad: Con los años, las arterias se van volviendo más rígidas de forma natural.
El sexo: Los hombres tienen más riesgo a edades tempranas; las mujeres igualan el riesgo después de la menopausia.
La herencia: Si tus padres o hermanos sufrieron del corazón jóvenes, tus arterias pueden ser más frágiles.

Síntomas Clásicos (¿Cómo se siente un infarto típico?)
El cuerpo avisa que el corazón está sufriendo mediante una señal de alarma muy clara:
El dolor: Se siente como un peso enorme, una opresión o un “bloque” aplastando el centro del pecho. No es un pinchazo con la punta de un dedo; es un dolor difuso.
Hacia dónde se va: Ese dolor puede correrse (irradiarse) hacia el brazo izquierdo, el cuello, la mandíbula o incluso la espalda.

Cuánto dura: No dura unos segundos. Es un dolor constante que supera los 20 minutos y no se quita si la persona se sienta a descansar.
El “cortejo” del cuerpo: Se acompaña de sudor frío y abundante (la persona se pone pálida), mareos, náuseas, ganas de vomitar y una sensación de falta de aire muy angustiante.

Los “Equivalentes Anginosos” (Los disfraces del infarto) A veces, el infarto no avisa con el clásico dolor de pecho, sino que se disfraza. Esto es peligrosísimo porque la gente se confunde. Pasa mucho en ancianos, mujeres y personas con diabetes (ya que la azúcar alta daña los nervios que transmiten el dolor). Los disfraces más comunes son:
Falta de aire súbita: Sentir que te ahogas de la nada, sin dolor en el pecho.

Dolor en la boca del estómago: Se confunde con una gastritis severa, acidez o indigestión, pero realmente es un infarto en la parte de abajo del corazón.
Fatiga extrema: Una debilidad tan tremenda y repentina que la persona no puede ni levantarse de la silla.
Desmayo (Síncope): Perder el conocimiento por unos segundos porque al cerebro le faltó sangre.

Tratamiento Médico Inicial (¿Qué se hace en la ambulancia o urgencias?)
Cada minuto cuenta (“el tiempo es músculo”). Los médicos usamos una combinación de medicamentos para estabilizar la situación de inmediato:

La Elección del Procedimiento (¿Cómo se destapa la tubería?)
Dependiendo de qué tan tapada esté la arteria (lo que se ve en el electrocardiograma) y del tiempo que se tarde en llegar al hospital, los cardiólogos eligen entre dos métodos para salvar el corazón:

Opción 1: El Cateterismo cardiaco : Es el método preferido. Meten un tubito muy delgado por una arteria de la muñeca o la ingle hasta llegar al corazón. Localizan el tapón, inflan un globito diminuto para abrir el paso y dejan una malla de metal llamada Stent (que funciona como un resorte) para mantener la arteria abierta para siempre. Se debe hacer en las primeras 2 horas desde que el paciente llega. Aunque a veces podemos resolverlo en las primeras 24horas si actuamos rápido.

Opción 2: Los Fibrinolíticos Si el paciente está en un pueblo o un hospital sin la tecnología para hacer un cateterismo, y el traslado va a tardar más de 2 horas, no se puede esperar. Se le inyecta un medicamento muy fuerte por la vena para intentar disolver el coágulo. Una vez estabilizado, se envía de todos modos a un hospital grande para revisar la arteria(tuberías).

Mi especialidad es reparar el corazón desde adentro sin necesidad de abrir el pecho. No realizo cirugías a corazón abierto. En lugar de eso, uso técnicas de “mínima invasión”.

¿Cómo trabajo?Entran por un “túnel”: Hacen un pinchazo diminuto en la ingle o en la muñeca del paciente.
Viajamos por las arterias: Introduciendo un tubito de plástico muy delgados y flexibles llamados catéteres.
Llegamos al corazón: Guiados por pantallas de rayos X en tiempo real (como si fuera un videojuego de alta precisión), navegamos por las arterias hasta llegar al problema.

¿Qué problemas solucionamos en nuestro día a día?
Destapamos arterias tapadas (Angioplastia): Cuando una arteria del corazón se llena de grasa y no deja pasar la sangre (lo que causa los infartos), yo como hemodinamista entra, infla un globito milimétrico para abrir la arteria y coloca una especie de resorte metálico llamado stent para mantenerla abierta.

Salvamos vidas en urgencias: Si una persona está sufriendo un infarto en ese momento, el hemodinamista es el que corre a la sala de operaciones para destapar la arteria de inmediato y evitar que el corazón se dañe.

Cambian válvulas gastadas: Hoy en día, si una válvula del corazón falla, podemos meter una válvula nueva plegada a través de la arteria y “desplegarla” dentro del corazón, todo con el paciente despierto o con sedación leve.

En resumen: El cardiólogo hemodinamista es el especialista que se mete por tus arterias con cables y cámaras minúsculas para destapar, reparar y salvar tu corazón desde adentro, evitándote una cirugía mayor y logrando que te vayas a casa al día siguiente con solo una curita en la muñeca o la ingle.