La EPOC es una afección pulmonar heterogénea que se caracteriza por síntomas respiratorios crónicos (Disnea, tos, producción de esputo y exacerbaciones) debidos a anomalías de las vías respiratorias (Bronquitis, bronquiolitis) y/o de los alveolos (Enfisema) que provocan una obstrucción persistente, a menudo progresiva, del flujo de aire.
LO QUE DEBES SABER DE LA EPOC
•Se debe alentar y apoyar a todas las personas fumadoras para que dejen de fumar. El reemplazo de nicotina y la farmacoterapia aumentan las tasas de abstinencia de fumar a largo plazo. Las prohibiciones legislativas de fumar y el asesoramiento, impartido por profesionales de la salud, mejoran las tasas de abandono del hábito. En la actualidad, no hay evidencia que respalde la efectividad y la seguridad de los cigarrillos electrónicos como ayuda para dejar de fumar.
•Los principales objetivos del tratamiento son reducir los síntomas y el riesgo futuro de exacerbaciones. La estrategia de tratamiento de la EPOC estable debe basarse predominantemente en la evaluación de los síntomas y los antecedentes de exacerbaciones.
•La farmacoterapia puede reducir los síntomas de la EPOC, reducir la frecuencia y la gravedad de las exacerbaciones y mejorar el estado de salud y la tolerancia al ejercicio. Los datos sugieren efectos beneficiosos sobre las tasas de deterioro de la función pulmonar y mortalidad.
•Cada tratamiento farmacológico debe ser individualizado y guiado por la gravedad de los síntomas, el riesgo de exacerbaciones, los efectos secundarios, las comorbilidades, la disponibilidad y el costo del medicamento, y la respuesta, preferencia y capacidad del paciente para usar varios dispositivos de administración de medicamentos.
•La técnica del inhalador debe evaluarse con regularidad.
•Las vacunas contra la COVID-19 son muy eficaces contra la infección por SARS-CoV-2 y las personas con EPOC deben vacunarse contra la COVID-19 de acuerdo con las recomendaciones nacionales. La vacunación contra la influenza y el neumococo disminuyen la incidencia de infecciones del tracto respiratorio inferior.
•La CDC recomienda: la vacuna Tdap (dTaP/dTPa; tos ferina, tétanos y difteria) para los pacientes con EPOC que no fueron vacunados en la adolescencia; uso rutinario de la vacuna contra el herpes zóster en todos los pacientes con EPOC; la nueva vacuna contra el virus respiratorio sincitial (VRS) para personas mayores de 60 años y/o con enfermedades cardíacas o pulmonares crónicas.
•La rehabilitación pulmonar con sus componentes principales, incluido el entrenamiento físico combinado con la educación específica de la enfermedad, mejora la capacidad de ejercicio, los síntomas y la calidad de vida en todos los grados de gravedad de la EPOC.
•En pacientes con hipoxemia crónica grave en reposo (PaO2 ≤ 55 mmHg o < 60 mmHg si hay cor pulmonale o policitemia secundaria), la oxigenoterapia a largo plazo mejora la supervivencia.
Adaptado Global Strategy for the Diagnosis, Management, and Prevention of Chronic Obstructive Pulmonary Disease (GOLD 2025).
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